Le constructeur européen Airbus a publié une sombre évaluation de l’impact de la crise du coronavirus, demandant aux 135 000 employés de l’entreprise de se préparer à des réductions d’emplois potentiellement plus importantes et avertissant que sa survie est en jeu sans action immédiate.
Dans une lettre au personnel, le directeur général Guillaume Faury a déclaré qu’Airbus « saignait de l’argent à une vitesse sans précédent » et qu’une récente baisse d’un tiers ou plus des taux de production ne reflétait pas le pire des scénarios et serait maintenue sous surveillance.
Airbus a déclaré qu’il ne commentait pas les communications internes.
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La lettre a été envoyée aux employés tard vendredi, quelques jours avant que l’entreprise ne donne ses résultats du premier trimestre, assombrie par une pandémie qui a laissé les compagnies aériennes lutter pour leur survie et a pratiquement interrompu les livraisons de jet depuis la mi-mars.
Airbus a commencé à mettre en œuvre des programmes de mise à pied avec l’aide du gouvernement, en commençant par 3 000 travailleurs en France, « mais nous pourrions maintenant avoir besoin de prévoir des mesures plus ambitieuses », a déclaré M. Faury.
« La survie d’Airbus est en question si nous n’agissons pas maintenant », a-t-il ajouté.
Des sources de l’industrie ont déclaré qu’un nouveau plan de restructuration similaire à celui de 2007 Power8, qui a vu 10 000 suppressions d’emplois, pourrait être lancé durant l’été, mais Faury a indiqué que la société explorait déjà « toutes les options » en attendant que la demande soit clarifiée.
Les personnes qui connaissent bien le sujet affirment qu’Airbus est également en pourparlers avec les gouvernements européens au sujet de programmes d’exploitation pour aider les industries en difficulté, y compris des prêts garantis par l’État.
Elle a déjà élargi ses lignes de crédit commerciales auprès des banques, achetant ce que Faury a décrit comme « le temps d’adapter et de redimensionner ».
RÉDUCTIONS DE PRODUCTION
Afin d’endiguer les sorties de capitaux, Airbus a déclaré ce mois-ci qu’il réduirait d’un tiers la production de référence de jets à fuselage étroit, qui passerait à 40 par mois. Il a également publié des objectifs pour les gros porteurs, impliquant des réductions allant jusqu’à 42 % par rapport aux taux publiés précédemment.
« En d’autres termes, en quelques semaines seulement, nous avons perdu environ un tiers de notre activité », a écrit Faury dans la lettre, qui a été précédemment rapportée par Bloomberg News. « Et, franchement, ce n’est même pas le pire scénario auquel nous pourrions être confrontés ».
Reuters a rapporté le 3 avril qu’Airbus étudiait des scénarios impliquant des réductions de production allant jusqu’à la moitié, et les analystes disent que Boeing devrait dévoiler des réductions comparables ainsi que des licenciements cette semaine, réduisant la production mensuelle de 787 à seulement 6 jets.
M. Faury a déclaré que le nouveau plan de production d’Airbus resterait en place aussi longtemps qu’il faudrait pour faire une évaluation plus approfondie de la demande, ajoutant que cela prendrait probablement entre deux et trois mois.
Il a déclaré qu’il était trop tôt pour juger de la forme et du rythme d’une reprise, mais a mentionné des scénarios incluant une crise courte et profonde avec un rebond rapide ou un ralentissement plus long et plus douloureux avec des niveaux de demande antérieurs ne revenant qu’après 5 ou 10 ans.
Jusqu’à présent, les analystes et les compagnies aériennes ont surtout parlé d’un ralentissement qui ne durerait pas plus de 3-4 ans.
Son rival Boeing, dont les finances sont encore plus fragiles en raison de la mise à l’arrêt depuis un an de son 737 Max, a mis fin samedi à un contrat de 4,2 milliards de dollars avec le brésilien Embraer, dans un geste largement considéré comme déclenché par la crise, bien qu’il ait invoqué des raisons contractuelles.
« Malheureusement, l’industrie de l’aviation va émerger dans ce nouveau monde beaucoup plus faible et vulnérable que nous ne l’avons fait », a écrit M. Faury.
(Reportage de Tim Hepher ; Montage de Daniel Wallis et Diane Craft)
Cet article a été écrit par Tim Hepher de Reuters et a été légalement autorisé par le réseau d’éditeurs NewsCred. Veuillez adresser toutes vos questions sur les licences à legal@newscred.com.
Crédit photo : Un avion Airbus A350-1000 XWB à la chaîne d’assemblage d’Airbus à Toulouse, France. Xinyi Liang-Pholsena